Stor forskningsstudie: Därför dna-testar sig svenska släktforskare

Vad vill släktforskare få reda på med hjälp av dna? Det intresserade forskare på Göteborgs universitet. Illustration: Dall-E, Chat GPT.
En ny forskningsstudie har kartlagt varför svenskar lockas av kommersiella dna-tester. Svaret de fick lär inte förvåna dig som jagar släktingar i dna-företagens matchningslistor.

Varför väljer svenskar att ta kommersiella dna-test? Den frågan har forskare vid Göteborgs universitet undersökt. Enligt den nyligen publicerade studien, den första i sitt slag i Europa, handlar det inte om att bekräfta nationell eller etnisk identitet. I stället är drivkraften densamma som släktforskare alltid haft: att förstå sin egen släkthistoria, hitta okända familjeband och fylla i luckorna i det personliga pusslet.

Personliga berättelser viktigare än identitetspolitik

Forskarna, vid Centrum för kritiska kulturarvsstudier vid Göteborgs universitet, har analyserat 900 enkätsvar i en nationell undersökning som genomförts tillsammans med Svenska Sällskapet för Genetisk Genealogi (SSGG). Mats Ahlgren, medlem i SSGG (och bloggare här på Rötter) är en av dem som har bidragit till forskningsrapporten.

Det forskarna har kunnat konstatera är att den nationella identiteten inte är det viktigaste för svenskar som gör dna-test i syfte för att ta reda på mer om sitt ursprung. Det är snarare det personliga arvet, viljan att förstå sin egen familjehistoria som driver testandet. 

Professor emeritus Kristian Kristiansen lyfter fram en möjlig förklaring: Sverige är ett utpräglat migrations- och emigrationsland. Många som testat sig hittar släktingar i Nordamerika och andra delar av världen, vilket kanske gör att nationella ramar snabbt blir för trånga.

Ett nytt sätt att närma sig sin familjehistoria

Studien belyser också hur dna-testen skapat ett nytt sätt att ta sig an släktforskningen. Genetiska släktkopplingar kan inte bara komplettera källor som kyrkoböcker, bouppteckningar och mantalslängder – de kan också ibland ifrågasätta dem.

Men trots att många uppger att de vill ”förstå vem man är” spelar mer existentiella motiv en mindre roll. Det är det konkreta, genealogiska resultatet som lockar: träfflistor, matchningar, procenttal och relationer som kan bekräftas eller utforskas vidare i arkiven.

I förlängningen kan dna-testernas ökande popularitet också förändra sättet vi människor förstår vår historia. Inte minst är dna-släktforskningens resultat även relevanta för såväl arkeologer och historiker som för släktforskarrörelsen.

Studien “Do You Want to Know Who You Are?” The Rise of Genetic Ancestry Testing and the Search for Genealogies: A Case Study from Sweden är publicerad i tidskriften Current Swedish Archaeology och finns fritt tillgänglig online.

Lär dig mer om dna-släktforskning här på Rötter: DNA-Rötter

Mats Ahlgrens senaste blogg handlar om hur just dna-resultaten ytterligare kan trassla till redan trassliga släktförhållanden – men förstås är ingen utmaning för stor när det kommer till släktförbindelser: Inte löjliga familjen, men kanske konstiga - Rötterbloggen