Veckans gravsten

Rudolf Spielmann. Fotograf: okänd/Wikimedia commons. Schackbild från Pixabay.
Veckans gravsten tillhör en man som fick betydligt mer än sin beskärda del av sorger i livet, till stor del på grund av nazismens framfart och ohyggliga brott. Men han hade en passion i livet som gjorde honom odödlig – schack.

Rudolf Spielmann föddes den 5 maj 1883 i Wien i dåvarande Österrike-Ungern. Hans föräldrar var tidningsägaren Moritz Spielmann (1849-1924) av judisk härkomst och Cecilia Nestädtl (1859-1902). I familjen fanns storebror Leopold (1881-1941) och småsyskonen Irma (1894-1939), Jenny (1889-1964), Edgar (1887-1917) och Melaine (1885-1927). En till ytan välbeställd och lycklig familj – något som bland annat två världskrig drastiskt skulle komma att förändra.

Familjen drabbades av många tragedier. Edgar fick en djup depression och tog sitt liv 1917. Melaine insjuknade hastigt och avled 1927, endast 42 år gammal. Familjemedlemmarnas judiska härstamning gjorde att de fick nazisternas ögon på sig när Österrike hade anslutits till Tyskland 1938 och Tjeckoslovakien annekterats 1939. Leopold spärrades  in i ett koncentrationsläger 1939 där han avled 1941. Jenny överlevde mot alla odds fångenskapen i koncentrationsläger. Hon mådde dock så psykiskt dåligt av denna tid att hon begick självmord 1964.

Schackspelaren 

Fadern var en duktig schackspelare och lärde Rudolf, Leopold och Melaine spelet. Leopold valde musiken och blev en framgångsrik pianist och dirigent före schackspelet till skillnad från Rudolf som blev helt uppslukad av spelet. Även Melaine blev en duktig schackspelare. Rudolf utbildade sig till advokat, men kom aldrig att arbeta med juridik.

I början av 1900-talet började han göra sig ett namn inom schackkretsarna och 1905 var han rankad som nummer 46 i världen. Sin högsta rankning uppnådde han i juli 1913 då han var rankad som nummer 6. Av de cirka 120 turneringar han ställde upp i vann han inte mindre än 33 stycken – bland annat i Stockholm 1919. Han var känd för ett våghalsigt spel och hade smeknamn som "The Master of Attack" and "The Last Knight of the King's Gambit". Hans spelstil var känd för många pjäsoffer och okonventionella speldrag. Han använde sig av kungsgambit* (Kings gambit) trots att de flesta storspelare hade övergivit denna vid den här tiden. Han skrev även boken The Art of Sacrifice in Chess (1935). 

Flydde till Sverige

När nazistsympatierna ökade i Wien valde han att 1934 flytta till Nederländerna. Han återförenades med sin bror 1938 i Prag, men bara några månader senare ockuperades Tjeckoslovakien av den tyska armén. Han lyckades ta sig till Stockholm 1939 där han försörjde sig genom att spela uppvisningsmatcher och skriva schackkolumner. Med boken "Memories of a Chess Master" hoppades han få ihop pengar för att kunna ta sig vidare till USA eller England. Delar av det svenska schackförbundet hade nazistsympatier och avskydde den judiske Rudolf. De gjorde därför sitt bästa för att boken inte skulle ges ut.

Rudolf blev allt mer deprimerad och i början av augusti 1942 låste han in sig in sin lägenhet. Den 20 augusti larmade grannar polisen som fann honom död i lägenheten. Den officiella dödsorsaken var en hjärtåkomma, men det påstås att han hade svultit sig till döds.

Han motarbetades av nazisterna, men hade också nära vänner i Sverige, det vittnar hans gravsten om. Du kan se den i Gravstensinventeringen här på Rötter och den har följande inskription:

Rudolf Spielmanns gravsten finns på Norra begravningsplatsen i Stockholm. Foto: Sveriges Släktforskarförbund.HÄR VILAR STOR-
MÄSTAREN I SCHACK
RUDOLF SPIELMANN
FÖDD I WIEN 1883
DÖD I STOCKHOLM 1942
RASTLÖS FLYKTING, HÅRT
SLAGEN AV ÖDET FANN
HAN HÄR EN FRISTAD
HOS SINA SVENSKA VÄNNER
SVERIGES SCHACKSPELARE HA
MED DENNA STEN HUGFAST
MINNET AV EN GENIAL MÄSTARE
OCH EN ÄDEL MÄNNISKA

Här kan du se hans gravsten i Gravstensinventeringen

Berömt citat

I befolkningsräkningen 1940 har hans titel av misstag blivit schaktmästare! Detta är överkryssat och ersatt av schack-stormästare. Ett av hans mest kända citat är: “Play the opening like a book, the middle game like a magician, and the endgame like a machine." (Ungefär ”Öppna spelet enligt instruktionsboken, genomför mitten av spelet som en trollkarl och avsluta som en maskin”).

* Kungsgambit är en schacköppning där vit flyttar sin bonde från e2 till e4. Svart svarar med att flytta sin bonde från e7 till e5. Vits nästa drag blir då bonde f2 till f4. Gambiten, den offrade bonden, kan accepteras eller avböjas. I allmänhet svarar svart med att slå vits bonde f4 med sin bonde på e5.